Миссия Boeing Starliner сталкивается с неудачами: астронавты остаются в космосе

Космический корабль Starliner компании Boeing, который недавно завершил критически важную испытательную миссию, вернулся на Землю без астронавтов, которых он должен был вернуть. После трехмесячного пребывания в космосе технические проблемы вынудили космический корабль оставить астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс, которые останутся на Международной космической станции (МКС) до февраля 2025 года.

Starliner успешно приземлился в гавани White Sands Space Harbor в Нью-Мексико в субботу в 04:01 по Гринвичу. Однако из-за проблем безопасности NASA решило оставить Уилмора и Уильямс на борту МКС вместо того, чтобы позволить им вернуться на космическом корабле. Теперь их возвращением займется SpaceX, конкурент Boeing, в начале 2025 года.

Проблемная миссия

Миссия Starliner компании Boeing должна была стать последним препятствием перед сертификацией космического корабля NASA для регулярного использования. Однако во время июньского подъема в космос пять из 28 двигателей Starliner вышли из строя. Это, в сочетании с утечками гелия в двигательной системе, побудило Boeing начать тщательное расследование, которое обошлось аэрокосмическому гиганту в 125 миллионов долларов.

Несмотря на заверения Boeing в том, что экипаж может безопасно вернуться на Starliner, NASA не согласилось, сославшись на неопределенность в моделях деградации двигателей Boeing. Как сообщается, настроение на этих обсуждениях было «напряженным», и в конечном итоге NASA выбрало более безопасный курс — оставить астронавтов в космосе.

Неудачи для Boeing

Для Boeing эта миссия является последней в серии неудач, которые запятнали ее некогда доминирующее положение в аэрокосмической отрасли. Это был не первый случай проблем со Starliner; во время испытательного полета в 2019 году космический корабль не смог завершить свою миссию. Хотя повторная попытка в 2022 году прошла успешно, технические проблемы сохранились, что вызывает вопросы о надежности Starliner.

Проблемы, преследующие Starliner, подчеркивают более широкую конкуренцию между Boeing и SpaceX. Когда-то бесспорный лидер в космических миссиях, положение Boeing было поставлено под сомнение более экономичными решениями SpaceX для NASA. Теперь, когда астронавты Уилмор и Уильямс зависят от SpaceX в своем возвращении, роль Boeing в будущих космических миссиях подвергается повышенному вниманию.

Boeing объявила о планах по восстановлению капсулы Starliner и продолжению расследования неисправностей двигателей. Однако это последнее осложнение добавляется к растущему списку проблем компании, включая проблемы безопасности, связанные с ее сектором коммерческой авиации.

Поскольку Уилмор и Уильямс остаются в затруднительном положении еще на год, миссия, призванная продемонстрировать возможности Boeing, вместо этого подчеркнула трудности, с которыми сталкивается аэрокосмический гигант в поддержании своего статуса.