Ядерные микрореакторы: новая энергетическая революция в эпоху искусственного интеллекта

Вследствие глобального роста спроса на электроэнергию, подпитываемого стремительным развитием искусственного интеллекта, в Соединенных Штатах наблюдается возрождение атомной энергетики. На этот раз возвращаются не гигантские электростанции прошлого, а новое поколение инновационных микрореакторов, разработанных для повышения безопасности, компактности и, прежде всего, способности напрямую обеспечивать электроэнергией центры обработки данных, которые являются движущей силой цифровой экономики.

В Остине, штат Техас, команды Aalo Atomics уже работают над созданием реакторов мощностью 10 мегаватт. На их заводе собираются цилиндры высотой 25 футов для размещения активной зоны этих небольших ядерных установок. Пять таких реакторов могли бы производить 50 мегаватт — энергии, достаточной для питания огромного центра обработки данных или почти 45 000 домов.

«Реактор — это уже не просто идея на бумаге; мы его строим», — говорит Мэтт Лозак, соучредитель Aalo Atomics, которая стремится достичь «ядерной критичности» к 4 июля 2026 года — символической цели, поддержанной президентом Трампом. Затем компания надеется начать производство электроэнергии уже в 2027 году, как только будут согласованы цепочки поставок и получены федеральные разрешения.

Этот импульс развивается на фоне жесткой конкуренции: Valar Atomics, Oklo, Kairos Power и X-energy входят в число десятков стартапов, стремящихся разработать модульные реакторы, способные к массовому производству и быстрому развертыванию. К 2025 году этот сектор привлек более 4 миллиардов долларов государственных и частных инвестиций, по сравнению с всего 500 миллионами долларов в 2020 году. Только Aalo Atomics привлекла 136 миллионов долларов от влиятельных инвесторов, таких как Антонио Грасиас и Valor Equity Partners, известные своей поддержкой Tesla.

Этот интерес подпитывается простым наблюдением: искусственный интеллект будет потреблять астрономические объемы энергии. Сэм Альтман, генеральный директор OpenAI, оценивает, что компаниям в этом секторе потребуется 250 гигаватт в течение следующих восьми лет, что эквивалентно потреблению Бразилии. Прогнозы показывают, что потребность в энергии центров обработки данных может удвоиться к 2030 году, в то время как природный газ, солнечная и ветровая энергия не смогут обеспечить необходимое непрерывное производство.

В условиях этой чрезвычайной ситуации Вашингтон оказал исключительную поддержку микрореакторам, расширив налоговые льготы до 40% и реформировав Комиссию по ядерному регулированию для ускорения лицензирования. Власти также поощряют компании размещать свои проекты на военных объектах или исторических сооружениях, таких как Национальная лаборатория Айдахо.

Для инвесторов эти реакторы представляют собой «чудодейственное решение» проблемы изменения климата. Такие компании, как Kairos Power, делают ставку на охлаждение расплавленной солью и сверхпрочное топливо, в то время как Valar Atomics стремится к простым и надежным моделям, которые сравнивают с «Toyota Corolla в мире атомной энергетики». Компания Oklo, со своей стороны, успешно вышла на биржу в 2024 году, даже не построив рабочий прототип. Тем временем Билл Гейтс продолжает разработку реакторов на расплавленной соли через компанию TerraPower, несмотря на постоянные нормативные препятствия, которые преследуют его уже 17 лет.

Между тем, крупные компании, такие как Westinghouse и Fermi America, продолжают инвестировать в более традиционные реакторы, предназначенные для питания гигантских центров обработки данных. Тоби Нойгебауэр, генеральный директор Fermi, даже стремится превратить Техас в мировую ядерную столицу искусственного интеллекта, конкурируя с Китаем в этом стратегическом секторе.

Американский ядерный ренессанс, движимый огромными потребностями в искусственном интеллекте и поддерживаемый растущей политической волей, открывает новую эру. Хотя многочисленные технические и нормативные проблемы остаются, микрореакторы становятся потенциальной опорой чистого, стабильного энергетического будущего, способного обеспечить энергией глобальную цифровую экономику.