Google готовится протестировать вычисления ИИ в космосе с помощью проекта Suncatcher

14:44

Google готовится сделать необычный шаг в развитии искусственного интеллекта, тестируя специализированное вычислительное оборудование на низкой околоземной орбите. В рамках своей инициативы Project Suncatcher технологическая компания исследует, может ли космос в конечном итоге стать местом для крупномасштабной инфраструктуры, предназначенной для выполнения рабочих нагрузок ИИ.

Первая экспериментальная миссия запланирована к запуску на борту миссии SpaceX Transporter-18 в партнерстве с Planet. Тест будет включать в себя размещение Tensor Processing Units, или TPUs, Google на орбите, чтобы определить, как оборудование работает в условиях жесткой физической среды космоса. Google описывает миссию как ранний шаг к пониманию того, может ли вычисление ИИ быть масштабировано за пределами Земли.

Проект основан на идее использования взаимосвязанных спутников, оснащенных процессорами ИИ и работающих на солнечной энергии. На низкой околоземной орбите спутники могут получать солнечный свет гораздо дольше, чем солнечные установки на земле, что потенциально предлагает непрерывный источник энергии для будущих вычислительных систем. Google оценивает, что орбитальные солнечные панели могут получать значительно больше солнечного света, чем сопоставимые системы на Земле.

Однако прежде чем такая концепция сможет стать коммерчески жизнеспособной, инженерам необходимо преодолеть несколько технических препятствий. Первая миссия будет изучать, как TPUs реагируют на вибрацию и ускорение во время запуска, а также на радиацию и экстремальные тепловые условия после выхода на орбиту.

Радиация является одной из основных проблем для электронных систем, работающих вне защиты атмосферы Земли. Google сообщает, что ее предварительные наземные испытания показали, что TPUs Trillium могут выдерживать уровни радиации, превышающие ожидаемые в течение пятилетней миссии. Компания планирует использовать орбитальный тест для сбора реальных данных, которые нельзя полностью воспроизвести в лабораториях.

Охлаждение является еще одной серьезной проблемой. На Земле центры обработки данных сильно полагаются на воздух и другие системы охлаждения для удаления тепла от процессоров. В вакууме космоса нет обычного воздушного потока, что означает, что орбитальные вычислительные платформы должны будут полагаться на радиаторы и технологии передачи тепла, чтобы предотвратить перегрев чипов ИИ. Google тестирует эти системы в рамках программы Suncatcher.

Долгосрочная перспектива выходит за рамки одного экспериментального спутника. Google изучает возможность развертывания кластеров спутников, несущих несколько TPUs и соединяющих их через системы высокоскоростной лазерной связи. Компания ожидает, что будущие испытания будут изучать, могут ли спутники поддерживать точные, высокоскоростные соединения, необходимые для распределения рабочих нагрузок ИИ по орбитальной сети.

Инициатива отражает растущий интерес к альтернативной инфраструктуре, поскольку спрос на вычисления ИИ продолжает расти. Обучение и работа с продвинутыми моделями ИИ требует значительной вычислительной мощности и электроэнергии, что побуждает технологические компании и исследователей исследовать новые подходы к энергоснабжению, охлаждению и проектированию центров обработки данных.

Google впервые объявила о Project Suncatcher в 2025 году как о долгосрочной исследовательской инициативе, направленной на изучение возможности создания взаимосвязанной инфраструктуры машинного обучения в космосе на основе солнечных спутников. Первоначальные исследования сосредоточились на дизайне спутниковой констелляции, связи и способности процессоров ИИ выдерживать радиацию.

На данный момент орбитальные центры обработки данных остаются экспериментальной концепцией, а не установленной альтернативой наземным объектам. Предстоящий тест предназначен для ответа на основные инженерные вопросы, включая то, может ли аппаратное обеспечение ИИ надежно работать на орбите и могут ли спутники в конечном итоге быть соединены достаточно эффективно, чтобы поддерживать большие вычислительные нагрузки.

Если технология окажется жизнеспособной, космос в конечном итоге может стать еще одним местом для специализированной вычислительной инфраструктуры, дополняя, а не заменяя центры обработки данных на Земле. Для Google проект Suncatcher представляет собой долгосрочный эксперимент на пересечении искусственного интеллекта, возобновляемой энергии и космических технологий.