Запуск зонда Athena в рамках программы Intuitive Machines по исследованию Луны.

Thursday 27 February 2025 - 10:24

В феврале 2024 года частной техасской компании впервые в мире удалось посадить зонд на Луну. Ожидается, что зонд Athena попытается совершить посадку на Луну 6 марта, что позволит НАСА получить более глубокие знания о Южном полюсе Луны.

Год спустя американская компания Intuitive Machines хочет повторить свой подвиг. В среду на Луну отправился новый зонд техасской компании вместе с другими устройствами, включая спутник НАСА, предназначенный для изучения лунной поверхности. Ракета космической компании SpaceX, которая должна вывести их в космос, стартовала вскоре после 19:16 по местному времени (01:16 утра четверга в Швейцарии) из Космического центра Кеннеди во Флориде, на восточном побережье Америки.

В феврале 2024 года компания Intuitive Machines впервые в мире успешно посадила зонд на Луну. Однако из-за сбоя в навигационной системе последний приблизился к поверхности слишком быстро и сломал по крайней мере одну из шести ног. На этот раз она надеется избежать разочарования с помощью нового устройства, Athena, отправленного, как и первый, от имени NASA, американского космического агентства.

Последняя сообщила, что должна предпринять попытку высадки на Луну 6 марта, через несколько дней после того, как это запланировала в воскресенье другая американская компания, Firefly Aerospace.

Миссия «прямо как из научно-фантастического фильма»

Зонд «Афина», высота которого превышает 4 метра, несет на борту различные объекты, в том числе научные приборы НАСА, устройство, предназначенное для создания сотовой сети на Луне, и небольшой робот, способный прыгать и таким образом исследовать труднодоступные места.

«Эта миссия словно сошла со страниц одного из наших любимых научно-фантастических фильмов», — заявил в среду представитель НАСА Ники Фокс.

По ее словам, среди запланированных экспериментов агентство планирует провести бурение лунного грунта в поисках «воды и других летучих веществ» с целью «выявить, какие ресурсы доступны на поверхности Луны» и могут «обеспечить устойчивое присутствие человека».

НАСА стремится углубить свои знания о Южном полюсе Луны, где еще не бывал ни один человек, но куда через несколько лет планируется отправить астронавтов в рамках своей флагманской программы «Артемида». Последняя цель — обеспечить устойчивое присутствие человека на Луне и подготовить почву для будущих миссий на Марс. Однако из-за его стоимости и задержек он может быть серьезно пересмотрен или отменен при президенте Дональде Трампе, который скептически относится к целесообразности возвращения на Луну.

Миссия стоимостью 62,5 миллиона долларов

Для Intuitive Machines цель миссии — укрепить свои позиции на быстрорастущем рынке, где число полетов на Луну увеличивается как со стороны правительств, так и со стороны частных компаний.

Однако «высадка на Луну — это настоящая проблема», — вспоминает Джоэл Кернс, высокопоставленный представитель НАСА. Поэтому компании придется доказать, что она способна повторить свой прошлогодний подвиг, только лучше. Признавая трудности, возникшие во время предыдущей миссии, менеджер Intuitive Machines Трент Мартин сообщил, что компания внесла многочисленные коррективы, в частности, в высотомер, который измеряет высоту самолета над землей. Стоимость второй миссии оценивается в 62,5 миллиона долларов (55,94 миллиона швейцарских франков).Несколько лет назад НАСА приняло решение поручить частным компаниям, в том числе этой техасской компании, отправить оборудование и технологии на Луну — программа под названием CLPS, призванная сократить стоимость миссий. Новый запуск Intuitive Machines является четвертым, осуществленным в рамках данной программы, в которой также принимает участие компания Firefly Aerospace, с января 2024 года.