Starship: SpaceX готовится к десятому решающему испытательному полету для покорения Луны

В ночь с 24 на 25 августа SpaceX запустит десятый испытательный полет своей ракеты Starship. После нескольких неудачных предыдущих миссий этот полет обещает стать решающим для лунного проекта «Артемида». В условиях сжатых сроков и высоких ожиданий как со стороны NASA, так и со стороны американской общественности эта миссия может стать решающей для возвращения на Луну до 2027 года, учитывая растущие амбиции Китая в отношении Луны.

SpaceX готовится провести десятый испытательный полет ракеты Starship, запланированный на воскресенье вечером, со своей стартовой площадки Starbase в Южном Техасе. Любители космоса смогут следить за этим полетом через социальные сети SpaceX, трансляция начнется за 30 минут до старта.

Неопределенный контекст для Starship

Этот испытательный полет состоится после нескольких неудачных попыток SpaceX, связанных с предыдущими полетами, в ходе которых были потеряны верхние ступени Starship 7, восьмой пуск и Starship 9. Также стоит отметить наземный взрыв, уничтоживший сверхтяжелый ракетный корабль, изначально предназначенный для этой миссии, во время подготовки к статическим испытаниям.

Успех этого испытательного полета, таким образом, крайне важен не только для будущих марсианских проектов SpaceX, но и, что ещё важнее, для лунных миссий, запланированных в рамках программы NASA «Артемида». Задержки, накопленные в программе Starship, могут существенно повлиять на сроки миссий «Артемида», включая «Артемида III», которая ознаменует возвращение американцев на Луну. NASA внимательно следит за ходом работ SpaceX, чтобы гарантировать соблюдение собственных сроков, особенно учитывая, что Китай, похоже, опережает США в высадке на Луну до конца этого десятилетия. Несмотря на эти трудности, SpaceX сохраняет уверенность и заверила космическое агентство, что будет готова к миссии «Артемида III» в срок, до 2027 года. У нас будет возможность внимательно следить за развитием событий.

Цели миссии

В этом испытательном полёте SpaceX намерена расширить эксплуатационный диапазон Super Heavy, проведя несколько испытаний на сжигание топлива, включая так называемый манёвр «boostback», который подразумевает изменение траектории Super Heavy после разделения двух ступеней. Этот контроль имеет решающее значение, поскольку он уменьшает количество топлива, необходимое для возвращения ступени, что позволяет использовать больше топлива на этапе подъёма, что может увеличить перевозимую полезную нагрузку.

На этапе возвращения эта ступень проведёт несколько испытаний на сжигание топлива с различными комбинациями включённых и выключенных двигателей. В частности, один из трёх центральных двигателей, используемых на последнем этапе посадки, будет намеренно выключен для сбора данных о способности резервного двигателя центрального кольца включиться и работать для штатной посадки. Затем Super Heavy будет использовать только два центральных двигателя на последнем этапе посадки, оставаясь над поверхностью океана, после чего проведёт выключение и падение в Мексиканский залив. Цель — проверить запасы прочности и способность Super Heavy вернуться на стартовую площадку в аварийном режиме.

Возвращение и испытания верхней ступени

Что касается верхней ступени Starship, планируется несколько амбициозных задач. В их числе – первое развертывание восьми имитаторов, аналогичных по размеру спутникам Starlink следующего поколения. Эти имитаторы будут следовать по суборбитальной траектории и сгорать при входе в атмосферу. Они не станут орбитальным мусором. Также планируется выключение и повторное включение двигателей на орбите, а также несколько корректировок траектории для облегчения возвращения верхней ступени к месту старта, с которого она стартовала, чтобы перехватить её в середине полёта.

Термозащита верхней ступени будет находиться под напряжением. Для этого с космического корабля были сняты плитки для проверки уязвимых зон при входе в атмосферу. Будут испытаны новые тепловые защиты, включая «металлические» плитки, некоторые с активными системами охлаждения, для повышения эффективности при входе в атмосферу. Что касается горячих точек, наблюдавшихся при входе в атмосферу во время шестого испытательного полёта Starship, то будут проведены лётные испытания для их устранения.

Наконец, профиль полета при входе Starship в атмосферу разработан таким образом, чтобы максимально нагрузить конструкционные пределы кормовых закрылков в точке максимального динамического давления при входе в атмосферу.