Конго подает уголовные иски против Apple из-за предполагаемого использования конфликтных минералов

Демократическая Республика Конго подала уголовные иски против Apple (AAPL.O), открывает новые дочерние компании во Франции и Бельгии, обвиняя технологическую фирму в использовании конфликтных минералов в своей цепочке поставок, сообщили Reuters юристы правительства Конго.

Конго является крупным источником олова, тантала и вольфрама, так называемых 3T-минералов, используемых в компьютерах и мобильных телефонах. Но некоторые кустарные рудники управляются вооруженными группами, участвующими в резне

конфликтных минералов, открывает новые вкладки в США Комиссия по ценным бумагам и биржам заявила, что ни один из плавильных или перерабатывающих заводов 3T-минералов или золота в своей цепочке поставок не финансировал и не приносил выгоду вооруженным группам в Конго или соседних странах.

Но международные юристы, представляющие Конго, утверждают, что Apple использует минералы, разграбленные в Конго и отмытые через международные цепочки поставок, что, по их словам, делает фирму соучастником преступлений, происходящих в Конго.

«Очевидно, что группа Apple, Apple France и Apple Retail France прекрасно знают, что их цепочка поставок минералов основана на системных правонарушениях», — говорится в французской жалобе после ссылки на доклады ООН и правозащитников о конфликте в восточном Конго.

У Бельгии был особый моральный долг действовать, поскольку разграбление ресурсов Конго началось в колониальном правлении короля Леопольда II в 19 веке, сказал бельгийский адвокат Конго Кристоф Маршан.

«Бельгия обязана помочь Конго в его усилиях использовать судебные средства для прекращения разграбления», — сказал он.
Жалобы, подготовленные юристами от имени министра юстиции Конго, выдвигают обвинения не только против местных дочерних компаний, но и против группы Apple в целом.

Франция и Бельгия были выбраны из-за их предполагаемого сильного акцента на корпоративной ответственности. Судебные органы обеих стран будут решать, расследовать ли жалобы дальше и возбуждать ли уголовные дела.

В несвязанном деле в марте этого года федеральный суд США отклонил попытку частных истцов привлечь Apple, Google, Tesla, Dell и Microsoft к ответственности за то, что истцы описали как их зависимость от детского труда на конголезской кобальтовой шахте

С 1990-х годов горнодобывающие районы Конго на востоке были опустошены волнами боевых действий между вооруженными группами, некоторые из которых поддерживались соседней Руандой, и конголезскими военными.

Миллионы мирных жителей погибли и были перемещены.
Конкуренция за полезные ископаемые является одним из основных факторов конфликта, поскольку вооруженные группы поддерживают себя и покупают оружие на доходы от экспорта, часто контрабандного через Руанду, по словам экспертов ООН, opens new tab и организаций по правам человека, opens new tab.

Руанда отрицает, что получает выгоду от торговли.

Среди приложений к иску Конго во Франции было заявление, выпущенное Государственным департаментом США, открывает новую вкладку в июле, в котором выражалась обеспокоенность по поводу роли незаконной торговли минералами из Конго, включая тантал, в финансировании конфликта.

Заявление было ответом на просьбы частного сектора к правительству США разъяснить потенциальные риски, связанные с производством продукции с использованием минералов, добываемых, транспортируемых или экспортируемых из восточного Конго, Руанды и Уганды.

Жалобы Конго сосредоточены на ITSCI, финансируемой металлургической промышленностью схеме мониторинга и сертификации, разработанной для того, чтобы помочь компаниям проводить комплексную проверку поставщиков минералов 3T, экспортируемых из Конго, Руанды, Бурунди и Уганды.

Юристы Конго утверждают, что ITSCI была дискредитирована, в том числе Инициативой по ответственным минералам (RMI), членом которой является Apple, и что Apple, тем не менее, использует ITSCI в качестве фигового листка, чтобы ложно представить свою цепочку поставок как чистую.
Инициатива Responsible Minerals Initiative, членами которой являются более 500 компаний, объявила в 2022 году об исключении ITSCI из своего списка одобренных схем прослеживаемости.

В июле этого года она заявила, что продлевает приостановку, opens new tab как минимум до 2026 года, заявив, что ITSCI не предоставила полевые наблюдения с участков высокого риска или не объяснила, как она реагирует на эскалацию насилия в провинции Северное Киву, которая граничит с Руандой и является ключевым районом добычи 3T.

ITSCI раскритиковала собственные процессы Инициативы Responsible Minerals Initiative и защитила ее работу, opens new tab в Конго, как надежную. Она также отвергла обвинения в отчете 2022 года группы активистов Global Witness под названием «Прачечная ITSCI», opens new tab, упомянутые в иске Конго во Франции, о том, что она была соучастником ложной маркировки минералов из зон конфликта как поступающих из шахт, расположенных в мирных районах.

Apple упомянула ITSCI пять раз в своей заявке 2023 года о конфликтных минералах. В заявке также было сделано несколько упоминаний об Инициативе по ответственным минералам, в которой Apple заявила, что она продолжала активно участвовать и руководить, но не упомянула об отказе Инициативы по ответственным минералам от ITSCI.